液压机对工作介质的基本要求①具有适宜的流动性和较低的压缩性，具有正向传动的动力；②可防止腐蚀③具有良好的光滑功能；④易于密封；⑤功能稳定，长时间不变。

液压机开始以水为工作介质，后来改用在水中加入少量乳化油制成的乳液，以增加光滑度，减少生锈。19世纪后期，出现了以矿物油为工作介质的液压机。油品具有出色的光滑度、耐腐蚀性和适中的粘度，有利于提高液压机的功能。

20世纪下半叶，出现了一种新型的水性乳液，其乳化形态由原来的“水包油”改为“油包水”。“油包水”乳液的外相是油。其光滑度和耐腐蚀性能接近于油类，含油量极少，不易燃烧。但水基乳液价格较贵，限制了其推广。液压机是一种油泵，将液压油输送到集成的插装阀块，并通过各种单向阀和溢流阀将液压油分配到油缸的上腔或下腔，并在高压的作用下使油缸运动。

液压机是一种利用液体传递压力的装置。当液体在密闭容器中传递压力时，它服从帕斯卡定律。